스콧 베센트

1.개요#

스콧 케네스 호머 베센트(Scott Kenneth Homer Bessent)는 1962년 8월 21일 미국 사우스캐롤라이나주 콘웨이에서 태어났다. 헤지펀드 업계에서 오랜 경력을 쌓은 뒤 공직에 진출한 인물로, 2025년 1월 28일 상원 인준을 거쳐 제79대 미국 재무장관에 취임했고 2026년 9월 기준 재임 중이다. 그는 대통령 승계 서열 5위에 해당하는 직책을 맡았으며, 미국 역사상 성소수자임을 공개한 최고위 공직자로 기록되었다.

2.학력과 초기 경력#

베센트는 1984년 예일대학교에서 정치학 학사 학위를 받았다. 재학 중에는 예일 데일리 뉴스(The Yale Daily News)의 편집자와 울프스 헤드(Wolf's Head) 소사이어티 회장을 지내는 등 교내 활동에 적극적으로 참여했다. 이후 브라운 브라더스 해리먼(Brown Brothers Harriman)과 키니코스 어소시에이츠(Kynikos Associates)에서 일하며 금융 경력의 기반을 다졌다.

3.금융 경력#

1991년 베센트는 소로스 펀드 매니지먼트(Soros Fund Management)에 합류해 훗날 런던 사무소를 이끌었다. 그는 1992년 이른바 블랙 웬즈데이(Black Wednesday) 위기 당시 회사가 약 10억 달러의 수익을 올리는 데 핵심적인 역할을 했으며, 2013년에는 일본 엔화 약세에 베팅해 약 12억 달러의 수익을 냈다. 2015년 소로스 펀드 매니지먼트를 떠난 뒤에는 글로벌 매크로 헤지펀드인 키 스퀘어 그룹(Key Square Group)을 설립했다.

4.정치 참여와 재무장관 임명#

베센트는 여러 대선 캠프를 위한 자금 모금 활동에 참여해 왔다. 특히 2024년 도널드 트럼프의 대선 캠페인을 위한 모금 행사를 조직해 상당한 자금을 조달했다. 이러한 경제 분야 전문성과 트럼프 정책에 대한 지지를 바탕으로 2025년 초 재무장관에 지명·인준되었다.

5.재무장관 활동#

취임 이후 베센트는 세제 개혁을 지지하고 관세 도입을 뒷받침했으며, 경제 안보가 곧 국가 안보라는 인식을 강조해 왔다. 여러 나라 지도자와 회담하며 경제 협력과 개혁을 논의하는 대외 경제 외교에도 참여하고 있다.

5.1.이란 제재

2026년 8월 24일 미국 재무부는 이란에 남은 자금줄과 제재 회피망을 끊겠다며 '오퍼레이션 이코노믹 아웃캐스트(Operation Economic Outcast)'를 시작했다. 9월 4일에는 이란 석유 대금의 이동 통로로 지목된 튀르키예 금융기관 골든글로벌은행과 자회사 2곳을 해외자산통제국(OFAC)의 특별지정제재대상(SDN) 명단에 올렸다. 베센트는 이때 "더 많은 은행을 제재할 필요가 없기를 바라지만, 그것은 국제사회가 얼마나 빨리 이란 정권 지원을 중단하느냐에 달렸다"고 말했다.

9월 8일에는 이란 민간 항공사 27곳을 포함한 36개 개인·기관을 제재해, 재무부는 이란에 남은 항공사 전부를 제재 대상으로 삼았다고 밝혔다. 마한항공의 화물·조달망을 도운 튀르키예·아랍에미리트·말레이시아·카자흐스탄 소재 업체들도 명단에 올랐다.

5.2.대중국 통상

베센트는 2026년 8월 30일 로이터 인터뷰에서 "세계는 1조2000억달러 규모의 중국 무역흑자를 감당할 수 없다"며 중국이 수출 의존도를 낮추고 내수를 키워야 한다고 주장했다. 그는 주요 20개국(G20) 회원국이 중국과의 교역 조건을 다시 검토해야 한다고 촉구했고, 재무부가 9월 1일 낸 G20 의장성명에는 '과도하고 지속적인 불균형'이 경제 왜곡과 공급망 취약성을 키운다는 문구가 담겼다. 중국은 성명의 일부 조항에 반대했다.

5.3.인공지능과 재정

2026년 6월 24일 뉴욕경제클럽 대담에서 베센트는 "AI의 가장 큰 위험은 중국이 우리를 앞서는 것"이라며, 자신을 AI 정책과 미·중 경제관계를 함께 맡는 '포인트 퍼슨(point person)'으로 소개했다. 재무부는 같은 날 AI 혁신 시리즈를 마무리하며 AI를 금융시스템과 경제성장의 주요 변수로 규정했다.

미국 연방 총부채가 2026년 8월 40조달러를 넘어서자 베센트는 8월 20일 CNBC 인터뷰에서 "40조달러라는 숫자에 마법 같은 것은 없다"며 성장으로 부채 부담을 낮출 수 있다고 말했다. 관세 환급과 공장·장비 투자에 대한 즉시 비용처리가 당장 세수를 줄이더라도 과세 기반을 넓힌다는 설명이었다.

6.개인 생활#

베센트는 사우스캐롤라이나주 찰스턴에 거주하며, 뉴욕 검사 출신인 배우자 존 프리먼(John Freeman)과 대리 출산으로 얻은 두 자녀를 두고 있다. 이들은 19세기에 지어진 저택을 복원한, 건축적으로 의미가 있는 '핑크 팰리스(Pink Palace)'에 살고 있다.

7.연표10건

1. 1984이정표예일대학교 정치학과 졸업
2. 1991이정표소로스 펀드 매니지먼트 합류
3. 1992사건블랙 웬즈데이 당시 대규모 수익 실현에 기여
4. 2013이정표일본 엔화 약세 베팅으로 약 12억 달러 수익
5. 2015설립글로벌 매크로 헤지펀드 키 스퀘어 그룹 설립
6. 2024이정표트럼프 대선 캠프 자금 모금 주도
7. 2025이정표제79대 미국 재무장관 취임(1월 28일)
8. 2026.08규제이란 제재 작전 '오퍼레이션 이코노믹 아웃캐스트' 개시[6]
9. 2026.09규제튀르키예 골든글로벌은행 등 3곳, 이란 석유 대금 통로로 제재[7]
10. 2026.09규제이란 민간 항공사 27곳 포함 36개 개인·기관 제재[8]